大夏的秋天，总是格外的舒爽。

根据与宋国签订的《武昌条约》，大夏派出了由户部侍郎带队的专业团队，前往宋国，与宋国共同核算雪盐的贩卖利润，並收取其中一半。

这是白纸黑字写在条约里的。

大夏京城，悦来茶馆。

新成立的城防司衙役正在街角巡逻，茶馆里，说书先生刚刚退场，茶客们便三三两两地聊了起来。

“哎，听说了吗？咱们那位刚怀上龙种的甄贵人，好像来路不正啊！”

一个穿著绸衫的商人压低了声音说道。

“怎么个不正法？”

旁边的人立刻凑了过来。

“我听我那在宫里当差的远房亲戚说，那位甄贵人，根本就不是什么小门小户的女子，她—她是大魏派来的刺客！”

“什么？！”

“真的假的？刺客？还怀上了陛下的孩子？”

“嘘！小点声！想被城防司的人抓走啊！”

一时间，有关甄贵妃的流言，就像长了翅膀的苍蝇，嗡嗡嗡地飞遍了京城的大街小巷。

內阁，值房。

柳万金听著心腹的匯报，一张老脸，瞬间沉了下来。

甄芙是魏国刺客？

这个消息，太过骇人听闻。

但他首先想到的，不是甄芙的身份，而是—自己的女儿，柳依依。

后宫爭斗，向来残酷。

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甄芙有孕，一步登天，最受威胁的，自然就是他那个同样圣眷正浓的女儿。

难道—难道是依依那丫头，因为嫉妒，在背后搞的鬼？

糊涂啊！

柳万金的心里，又急又气。

陛下是何等人物？

那是能於无声处听惊雷的雄主！

在他眼皮子底下玩这种下三滥的手段，不是找死吗！

不行，我得赶紧进宫一趟，问问清楚！

万一真是依依做的，那他们柳家，可就大祸临头了！

景仁宫。

自从甄芙怀孕之后，楚渊便特地將养心殿旁边的景仁宫打扫出来，给她住。

此刻的甄芙，脸色苍白地坐在床边，双手无意识地抚摸著自己平坦的小腹。

外面的流言，她已经听说了。

她是魏国的刺客，这是事实。

可是—她肚子里的孩子，是无辜的。

是那个男人的—

这些天，她寢食难安，整个人都瘦了一圈。

“爱妃，想什么呢？”

一个懒洋洋的声音响起，楚渊晃晃悠悠地走了进来，一屁股坐在她旁边。

“陛下—”

甄芙嘴唇动了动，眼眶一红，眼泪就快掉下来了。

“行了行了。”

楚渊最见不得女人哭，觉得麻烦。

嘿，这帮长舌妇，真烦人。

朕的女人，朕的孩子，也是他们能隨便议论的？

再说了，这要是把甄芙给气出个好歹，影响了朕的龙种，那还得了？

楚渊心里盘算著，嘴上却是一副霸道总裁的模样。

他伸出手，轻轻拍了拍甄芙的手背。

“有朕在，怕什么？”

“那些个碎嘴的傢伙，联已经让锦衣卫去处理了。”

“你啊，就安安心心地给朕养胎，把咱们的娃养得白白胖胖的，比什么都强。”

他的声音不大，语气也平淡，但却带著一种不容置疑的力量。

甄芙抬起头，看著他。

男人的脸上，还是那副懒洋洋的样子，但不知为何，她那颗惶惶不安的心，竟然奇蹟般地平静了下来。

有他在—就什么都不用怕了。

养心殿。

锦衣卫朱雀，单膝跪地。

“陛下，散播谣言的三十七名魏国密探，已全部抓获，验明正身，就地处决。”

“嗯。”

楚渊点点头，表示知道了。

朱雀顿了顿，抬起头，似乎有些犹豫。

“陛下，关於甄贵人—的来歷，是否需要属下—派人详查一番？以防万一。”

“详查？”

楚渊瞥了他一眼。

查什么查？

多麻烦啊！

再说了，就算查出来她真是刺客又怎么样？

现在她肚子里怀著朕的孩子，就是朕的人了。

一个女人而已，还能翻了天不成？

“不必了。”

楚渊不耐烦地挥了挥手，“朕信她。”

“退下吧。”

“—是，陛下。”

朱雀心中巨震，低下了头。

陛下—竟然如此信任甄贵人！

没想到陛下还是情种啊。

朱雀退下后，心中对楚渊的敬仰，又拔高了无数个层次。

他不知道，楚渊的“信任”，只是因为—懒。

流言的风波，来得快，去得也快。

柳万金急匆匆地进宫，找到了女儿柳依依。

柳依依哭得梨带雨，指天发誓，说自己虽然嫉妒，但绝对没那么蠢，干不出这种自掘坟墓的事情。 柳万金信了。

在他的建议下，第二天，一车又一车的名贵补品，就从长春宫，流水般地送进了景仁宫。

柳依依更是亲自登门，拉著甄芙的手，姐姐长妹妹短，亲热得不行。

后宫，一时间竟呈现出前所未有的和谐景象。

半个月后，关於甄贵人的流言，彻底烟消云散。

与此同时，大夏本年度的税收统计，也终於进入了尾声。

大魏，皇宫。

曹斌听著影卫关於大夏后宫风波的匯报，气得摔碎了一个杯子。

“废物！真是废物！”

他派去的密探，非但没能掀起什么大浪，反而全军覆没！

那个甄芙，更是个叛徒！

“陛下息怒。”

副相贾肿连忙劝道，“一次小小的试探失败，无伤大雅。”

“我等的最终目的，是君临天下，一统六国！”

“楚渊小)儿，不过是时运好罢了，就让他再得意一阵子。”

“哼！”

曹斌重重地哼了一声，心情稍微平復了一些。

“你说得对。”

他重新坐下，脸上恢復了梟雄的冷静，“就让他先蹦躂著。”

“我倒要看看，他那所谓的开海禁，兴商贸，一年到头，能收上来多少税银？一千万两？还是两千万两？可笑！”

他端起一杯酒，一饮而尽。

心中，充满了对大夏的不屑。

然而，几天后。

当一份来自大夏的绝密情报，放在他的桌案上时。

曹斌脸上的不屑，彻底凝固了。

“什么？！”

他猛地站了起来，死死地盯著情报上的那个数字，眼珠子都快瞪出来了。

“你—你再说一遍！大夏今年的税收，是多少？！”

他指著前来匯报的影卫，声音都在颤抖。

影卫嚇得“扑通”一声跪在地上，战战兢兢地说道：“回—回陛下—是—

是—十亿两白银—”

“十—亿—两？”

曹斌的脑子，嗡的一声，一片空白。

他感觉自己的心臟，像是被一只无形的大手给狠狠攥住了，连呼吸都变得困难。

十亿两—

那是什么概念？

他们大魏，一年累死累活，国库收入也不过一亿八千万两。

大夏—竟然是他们的十倍还多？！

这—这怎么可能？！

大夏，內阁。

气氛，却是一片狂喜。

“十亿零七千八百万两！”

户部尚书赵程，拿著帐本的手，都在哆嗦。

他的声音，因为过度激动，都变了调。

整个內阁值房，鸦雀无声。

所有的阁老，都像被施了定身法一样，呆呆地看著赵程。

“老赵—你—你没算错吧？”

兵部尚手王远，结结巴巴地问道。

“错不了！我带著户部三十多个帐房先生，不眠不休，算了整整三天！每一笔帐，都对过三遍！”

赵程激动地满脸通红。

“我的天—”

“盛世！这才是真正的盛世啊！”

“陛下—陛下真乃天降圣君！”

沉寂之后，是火山爆发般的狂喜！

阁老们一个个手舞足蹈，状若疯癲，完全没有了往日的沉稳。

柳万金也是激动不已，但他很快就冷静了下来。

“诸位，这十亿两，是怎么来的，大家心里要有数。”

他沉声说道。

眾人立刻安静下来，看向柳万金。

“首先，是陛下铁腕反腐，从那些贪官污吏和世家大族手中，抄没了大量的家產，这一块，就超过了三亿两！”

眾人点头。

“其次，便是雪盐！”

柳万金伸出手指，眼中放光。

“光是卖给宋国的那一半利润，就高达五亿两白银！这还只是宋国一个国家！”

“若是我们的商船，將雪盐卖到海外诸国，这个数字，还能再翻一番！”

“嘶一”

眾人倒吸一口凉气。

“然后，是渔业！”

柳万金继续说道：“陛下亲手设计的宝船，大大提升了我们的捕鱼能力。”

“江南沿海的渔业，今年的税收，就高达一亿五千万两！”

“最后，便是【御製典藏】系列家具，以及各种新式器械。”

“这一块，虽然比不上前几项，但也有近八千万两的收入！”

柳万金顿了顿，环视眾人，一字一句地说道：

“诸位，这说明了什么？”

“说明，陛下早就看穿了一切！”

“陛下早就告诉我们，科学技术，才是第一生產力啊！”

“开海禁，兴商贸，重工匠！”

“这，才是强国之本！这，才是万世基业啊！”

一番话，说得所有阁老，热血沸腾，对楚渊的敬仰，更是如滔滔江水，连绵不绝。

而这一切的缔造者，正是他们那位看似荒唐，实则拥有无上智慧的皇帝陛下！

赵程激动地握紧了拳头。

“陛下真乃我大夏救世之明主！”