工科院，烧窑区。
热浪滚滚，空气都仿佛被扭曲了。
郭浩和他的师父，王老三，正紧张地盯著一座刚刚熄火的砖窑。
“师父，这次的配比，我觉得行！”
“別废话！再等半个时辰，心急吃不了热豆腐！”
王老三擦了一把额头上的汗，声音因为激动而有些颤抖。
这半个月来，他和郭浩就像是著了魔一样，天天泡在这里。
他们反覆试验，不断调整著黏土和石灰石的配比。
失败了无数次。
有时候烧出来的，是一堆废渣。
有时候烧出来的，比普通的砖还脆，但他们没有放弃。
因为他们亲眼见证过，当那个比例恰到好处时，会诞生出怎样一种神仙造物！
今天，就是他们最有把握的一次！
半个时辰，度日如年。
终於，窑门被缓缓拉开。
一股灼热的气息扑面而来。
里面，整整齐齐码放著的，不再是熟悉的红砖，而是一块块泛著青灰色光泽的方块。
“成了！”
王老三的眼珠子都红了，他像个孩子一样欢呼起来，小心翼翼地用铁钳夹出一块青砖。
虽然还带著高温，但那沉甸甸的手感，那坚硬无比的质地，让他激动得浑身发抖。
“快！快！拿水来！”
郭浩也激动得满脸通红，连忙端来一盆凉水。
刺啦一—！
滚烫的青砖被放入水中，瞬间激起一大片白色的水蒸气。
两人死死地盯著水中的青砖。
寻常的红砖，经过这般骤冷骤热，必定会立刻开裂，甚至直接碎成几块。
可眼前的这块青砖，在水中静静地躺著，纹丝不动！
连一道最细微的裂纹都没有！
“神物！当真是神物啊！”
王老三將青砖从水中捞出，拿在手里翻来覆去地看，嘴里不停地念叻著。
他拿起旁边的一把铁锤，深吸一口气，用尽全力，朝著青砖的一个角砸了下去！
当！
一声巨响！
火星四溅！
王老三只觉得虎口一麻，铁锤差点脱手飞出去。
而那块青砖，仅仅是被砸掉了一个指甲盖大小的角！
郭浩在一旁看得目瞪口呆。
这这还是砖吗？
这简直比石头还硬啊！
“师父，咱们——咱们成功了！””
郭浩结结巴巴地说道。
“何止是成功！”
王老三老泪纵横，一把抱住郭浩，“徒弟！咱们这是要改变天下了啊！”
他当了一辈子工匠，从未想过，自己有一天，能亲手造出这样的东西！
这东西，防水，防火，坚硬无比！
若是用它来砌墙，那城墙该有多坚固？
若是用它来铺路，那官道岂不是千年不坏？
若是用它来修水利，建堤坝王老三不敢想下去了！
他只觉得，自己手里捧著的，不是一块砖，而是大夏未来的万世基业！
“不行！此事必须立刻上报！立刻！”
王老三当机立断，拉著郭浩就往外跑。
“这东西，得让首辅大人，不！得让陛下亲眼看看！”
工部衙门。
工部尚书孙志，正对著一张巨大的图纸，和几个官员討论著什么。
正是大运河的规划图。
“首辅大人的意思是，第一期工程，必须在入冬前，完成京城到通州的这一段。”
孙志指著图纸说道，“如今钱粮不缺，工匠不缺，唯一的问题，就是石料和砖瓦的供应，有些跟不上了。”
“是啊尚书大人，”
一个官员愁眉苦脸地说道，“沿途的几个大採石场，都快被咱们给搬空了。”
“烧砖的窑厂也是日夜不停，可还是杯水车薪啊。”
孙志皱起了眉头。
这確实是个大问题。
就在这时，一个下属慌慌张张地跑了进来。
“尚书大人！说有天大的事情要稟报！” “他———他把院门口的石狮子给砸了！
“什么？！”
孙志一拍桌子，气得吹鬍子瞪眼，“反了他了！来人，给我把他抓起来！”
“大人息怒！他说———他是为了证明他造的新东西有多厉害——”
“新东西？”
孙志一愣。
他知道柳首辅成立工科院，就是为了鼓励这些工匠搞发明创造。
难道，还真搞出什么名堂了？
“让他进来！”
很快，王老三就带著郭浩，抱著一块青砖，激动地走了进来。
“尚书大人！小人———小人造出了神物！”
王老三扑通一声跪下，將手里的青砖高高举起。
孙志看著那块其貌不扬的青灰色砖头，一脸怀疑。
“就这玩意儿？”
“大人！您別看它长得丑，它可厉害了！”
王老三急切地解释著，口沫横飞，將这青砖的种种神奇之处，全都说了一遍。
在场的官员们，听得都是一脸不信。
“一派胡言！”
一个官员呵斥道，“世上哪有水火不侵，坚比金石的砖头？”
“大人若是不信，可隨意查验！”
王老三急了。
孙志將信將疑地走了过去，拿起那块青砖。
入手极沉。
他敲了敲，声音沉闷。
他叫人拿来一把钢刀，用力在上面划了一下。
刺啦一声。
钢刀的刀刃，卷了。
而青砖上，只留下了一道浅浅的白痕。
嘶—
整个公房里，响起一片倒吸冷气的声音。
所有人都被眼前这一幕给惊呆了。
孙志的手，都在颤抖。
他立刻意识到，王老三没有撒谎！
这东西，是真的！
“快！备轿！去內阁！”
孙志一把抓住王老三的胳膊，激动地说道，“不！本官要亲自带著这件神物，去面见首辅大人！”
內阁。
柳万金正在听户部尚书赵程匯报江南的税收情况。
“首辅大人，据江南漕运总督姜超的奏报，自开海禁，兴商號以来，短短一月，江南商税，比去年同期，暴涨了五成！五成啊！”
赵程激动得脸都红了。
这可都是白的银子啊！
柳万金授著鬍鬚，脸上也露出了满意的笑容。
他知道，自己赌对了。
陛下要的，就是一个欣欣向荣，国库充盈的大夏！
就在这时，工部尚书孙志，风风火火地闯了进来。
“首辅大人！大喜！天大的喜事啊！”
孙志手里，也捧著那块青砖。
柳万金一愣，隨后问道：“孙大人，何事如此惊慌？”
“首辅大人请看！”
孙志將青砖往桌子上一放，將刚才在工部发生的一切，又重复了一遍。
柳万金和赵程，从一开始的惊讶，到怀疑，再到亲眼见证了这青砖的坚硬之后，彻底陷入了震撼之中。
“此此物，当真乃是神跡！”
赵程喃喃自语。
“首辅大人，此物既然是应运河而生，当有个名字才是。”
孙志提醒道。
柳万金沉吟片刻。
“此物以水、土、石混合而成，遇水则凝，坚如磐石。”
“水土之精，凝而成泥！”
“好名字！”孙志和赵程齐声讚嘆。
“孙大人，”
柳万金立刻下令，“你马上成立一个水泥司，专门负责此事！让王老三和那个叫郭浩的少年，全权负责！”
“要人给人，要钱给钱！不惜一切代价，给本官把这水泥砖，量產出来！
“本官要让大运河的每一寸堤坝，都用上这水泥砖！”
“本官要让大夏的每一座城池，都变成铜墙铁壁！”